[Lu] Les 9 noms du soleil - Philippe Cavalier

 Cet avis est écrit dans le cadre de l'exercice de recensement autour de la Fantasy antique en France.

Les neuf noms du soleil de Philippe Cavalier

Les neufs noms du soleil est un roman biographique autour du personnage historique de Xénophon, militaire athénien connu également pour avoir rédigé l'Anabase. L'auteur Philippe Cavalier a décidé de balayer l'ensemble de la vie de Xénophon, de son enfance à la fin de son périple avec ses frères grecs.

La lecture du roman m'a fait me demander, pendant longtemps, comment il avait pu être chroniqué sur les sites de référence de la Fantasy. En effet, si l'auteur a romancé l'Histoire, il n'aborde que peu la Fantasy. Tout juste peut-on voir un peu de mythologie dans le lien à la divinité, mais rien qui ne choque dans un ouvrage historique. Les 9 noms du soleil se découpent en deux parties très nettes qui n'offrent pas, à priori, un terreau à la SFFF.

La jeunesse et la formation de Xénophon

Dans sa première partie, Philippe Cavalier aborde la jeunesse et la formation de Xénophon, de son domaine familial à son arrivée à Athènes. De ce point de vue, l'auteur utilise le trope habituel de la progression de son personnage principal, qui va se lier avec un ami fidèle, découvrir le métier des armes (via Sparte notamment) ou les arts de l'esprit (philosophie, mathématiques, histoire). C'est l'occasion pour lui de plonger aussi dans l'histoire de la période, avec par exemple les guerres de conquête (mal) menées par Athènes, ou l'opposition avec les spartiates et Thèbes pour ce qui concerne la politique en Attique.

J'ai trouvé cette première partie très solide et agréable à lire. Nous sommes plongés dans l'époque et cette immersion compense un scénario assez classique, banalisé peut-être, mais que l'auteur mène avec justesse.

L'Anabase et les 10 000

Dans la seconde partie, l'on passe clairement en mode baston. Philippe Cavalier reprend la trame de l'Anabase que rédigera Xénophon ensuite et se lance dans la description de cette étrange campagne, d'abord guerre civile entre Perses, qui se transforme en guerre ouverte entre les Grecs et l'Empire Achéménides.

Les batailles s'enchainent, rythmées par quelques épisodes politique au sein de la cour du Grand Roi. Le lecteur est immédiatement plongé dans cet autre monde que la Perse, tout comme il suit cette armée avec ses règles et ses ambitions, accompagnant la découverte de Xénophon. Il est seulement dommage que les épisodes à Babylone soient assez limités, certaines personnages ayant pu se montrer plus développés encore (comme le médecin Ctésias, grec au service d'Artaxerxès II). Car les combats et escarmouches restent variés tout en retranscrivant l'épuisement et la dureté des affrontements.

C'est vers la fin de ce périple militaire que le récit bascule peu à peu vers de la Fantasy historique. L'auteur l'assume d'ailleurs, parlant dans sa postface de mytho-histoire, que l'on pourrait renvoyer à une forme de Fantasy. La découverte d'Ea, cité aussi fictive qu'ancrée dans la mythologie d'une Colchide présentée par Philippe Cavalier comme "une contrée archaïque qui se situe moins dans l'Histoire que dans la mytho-histoire".

Et sinon, historiquement ?

Le récit apparait comme très sérieux et documenté, ainsi qu'on le découvre dans la postface qui revient en détail sur la genèse de l'Histoire et son lien au romanesque. L'Anabase qui sert de base au récit peut être lu en ligne pour faire une comparaison plus éclairée. Après, nous restons face à un roman qui choisit souvent le romanesque, ce qui est normal. Et dans ce cas, il est difficile de ne pas être agacé par certains clichés (les perses très méchants, les femmes trop souvent réduites au rang d'objet etc) utilisés un peu trop facilement.

On constatera aussi que le récit écourte le périple retour (notamment leur Catabase, redescente vers les côtes avant de repartir en guerre en Thrace), donnant une fausse impression de par son virage Fantasy évoqué plus haut.

Enfin, pour ceux qui voudront en savoir plus, j'attire votre attention sur une nouvelle traduction de l'Anabase, sortie cette année chez Phébus et menée par les hellénistes Annie Collognat-Barès et Pascal Charvet. En plus du texte, l'appareil critique autour permet de cerner les enjeux de la période, les personnages avec des regards sur leur vie, mais également des notes de synthèse sur la vie quotidienne et militaire. On regrettera seulement la couverture un peu trop 300 à mon goût !

 

 

Pour finir, je vais laisser la parole à Xénophon (traduction de Denis Roussel et Roland Étienne), éd. Classiques Garnier, coll. « Classiques jaunes/Antiquités », 2016) : "Celui qui a conscience d’avoir violé la foi jurée, jamais je ne pourrai l’estimer heureux. Car pour l’homme auquel les dieux font la guerre, il n’est aucune fuite, si rapide soit-elle, aucun refuge nulle part, qui lui permettent d’éviter leurs coups, nulles ténèbres qui puissent le dérober à leurs regards, nulle citadelle qui puisse le protéger. Tous les êtres sont, en tout lieu, sous la dépendance des dieux, dont le pouvoir s’étend également sur tous."

Une citation que j'aurai pu placer en introduction de Entre la Louve et l'Olympe....

Dédicace à Sarre-Union les 29 et 30 octobre 2022

 La semaine prochaine, je serai à Sarre-Union pour le festival Les Z'Arts de l'Alsace Bossue où je dédicacerai la plupart de mes ouvrages :

 

 Affiche réalisée par Guy Untereiner

 

Seront présents 40 écrivains – 40 peintres – 15 Sculpteurs – 6 photographes – 9 arts divers.

Les horaires d'ouverture seront 11h-19h le samedi et 10h-18h le dimanche.

Les Z'Arts de l'Alsace Bossue se déroulera à la salle Corderie, 4 Rue Vincent d'Indy, 67260 Sarre-Union. Plus d'informations sur le site de la ville de Sarre-Union.

 

    

      

 (Quelques ouvrages en dédicace, n'hésitez pas à cliquer sur la couverture pour en savoir plus)

Au plaisir de vous y retrouver !

[Critique/Inspi] Tokyo Vice de J.T. Rogers

 

 

Jake Adelstein fuit ses problèmes familiaux pour s'installer au Japon, où il ambitionne de devenir journaliste. Mais être un gaijin ne se révèle pas de tout repos, surtout quand il commence à se mêler des histoires des Yakuzas, des flics corrompus et de la drogue. La ville de Tokyo va alors lui montrer son visage le plus sombre.

Tiens, que vient faire un polar HBO sur ce blog ? Il est vrai que j'ai l'habitude de ne parler que de l'Imaginaire au sens large dans cet espace, mais Tokyo Vice a réveillé en moi quelque chose. Pourquoi ? J'ai envie de répondre avec un nom : Michael Mann.

Je suis un admirateur convaincu du polar mannien et cela fait malheureusement depuis 2015 et l'intéressant Hacker que je n'ai pas profité de sa réalisation classieuse, ou de sa capacité très particulière à brosser le portrait de personnages talentueux - talentueux, mais à problème. Bref, en annonçant que Mann serait derrière la série (réalisation du 1er épisode + producteur exécutif), HBO avait gagné un spectateur par avance.

Tokyo Vice aborde des thèmes très classiques quand on pense polar et qu'on y associe le Japon : le décalage culturel fort, les yakuzas, la vie dans une très grande ville etc. Il y a une imagerie très forte là derrière, que la série embrasse assez facilement. Et elle reste très classique aussi dans son scénario. Si l'histoire principale tourne autour de Jake Adelstein, américain venu au Japon pour devenir journaliste dans un grand média de Tokyo, on découvrira également la vie d'autres expatriés, un flic ripoux, un yakuza en proie à de grandes questions sur son avenir, un flic incorruptible ou un parrain très sévère. Bref, rien de très neuf là derrière.

Pourtant, la série dégage une grande personnalité sur deux points : son visuel et sa capacité à développer des personnages complets.

 

 

J'avais donc beaucoup d'espoirs visuels sur ce projet, vu qui travaillait dessus. Michael Mann y pose des bases visuelles dans le premier épisode, avec son talent habituel : caméras à hauteur d'homme, plans superbes de Tokyo, travail sur les jeux de lumière, il fait le travail proprement. Mais la série va dériver ensuite visuellement, avec un réalisateur plus rompu à la télévision (Josef Kubota Wladyka, réalisateur sur Narcos) ou un autre plus connu, mais qui échouera à donner de l'intensité dans le final (Alan Poul, fidèle de Sorkin qui a commencé sa carrière sur Six feet under).

La plus impressionnante découverte visuelle est la patte de la réalisatrice japonaise Hikari. Elle signe le binôme des épisodes 4 et 5 et reprend à son compte la patte Mann, notamment la prise sur le vif que le réalisateur a beaucoup travaillé depuis Collateral et Ali. Cela rend une patine très cinéma à l'ensemble et la réalisatrice fait preuve d'un talent au-dessus des autres, très clairement. La conclusion de l'épisode 5, notamment, est un modèle de tension et de lisibilité qu'on regrettera de ne pas retrouver dans le final.

 

J'ai aussi beaucoup apprécié les personnages développés dans Tokyo Vice. Pendant deux épisodes, la série s'attache surtout à Adelstein (excellent Ansel Elgort) et à nous faire découvrir le mur culturel qu'il affronte. Puis quand le spectateur s'habitue aux mœurs différents des japonais, il peut plonger dans les enquêtes et découvrir une foule de personnages. Si le policier incorruptible (Ken Watanabe, tout en charisme) n'est pas beaucoup creusé, on creuse au fil des histoires une hôtesse de luxe qui a de l'ambition (Samantha jouée par Rachel Keller), un wannabe Yakuza qui découvre cet étrange choc entre l'honneur et l'aspect sale du métier (Sato joué par Shô Kasamatsu), ou une journaliste qui peine à progresser dans sa vie et sa carrière, mais qui garde des idéaux sur la place des femmes au sein d'une société qui ne veut pas écouter (Eimi interprétée par la très bonne Rinko Kikuchi). Il y en a d'autres que l'on pourrait citer.

A travers leurs petits destins individuels, la série nous parle du Japon et de Tokyo en particulier. Elle nous raconte les mœurs, les réflexes, les vies de tous les jours de cette grande ville où modernité et tradition ne cessent de se télescoper. Elle nous parle de la face visible d'un capitalisme en plein explosion, de la course à l'information, mais aussi de la partie sombre avec ses clubs chics où le mot prostitution est un gros mot, où les flics et les journalistes fricotent avec les malfrats tout en jouant avec la ligne rouge. En cela, l'histoire narrée sur les huit épisodes est très construite et reste assez dense pour toujours avancer, quitte à laisser un personnage de côté pour y revenir plus loin.

 

 

Qu'est-ce que j'en retiens ?

C'est cette narration qui m'a maintenu dans la série, malgré quelques défauts (notamment un dernier épisode assez raté). Tokyo Vice est la première écrite par J.T. Rogers, qui a beaucoup évoqué sur le net ce métier, nouveau pour lui, de showrunner. Il s'inspire du livre d'Adelstein (Un journaliste américain sur le terrain de la police japonaise, Tokyo Vice) tout en romançant certains passages pour aider à dramatiser la série.

Cette capacité à dramatiser, à travestir la réalité pour servir le récit ne doit pas être occulté quand on travaille sur des textes historiques, à fortiori quand ils sont fantasysés. Une citation que j'ai lu récemment de John Grisham m'a marqué : "Mark Twain disait qu'il déménageait les villes, les comtés et même les Etats pour les besoins de ses livres. Rien ne m'arrête, moi non plus. Si je ne trouve pas un bâtiment, je le construis de toutes pièces. Si le tracé d'une rue ne correspond pas au plan, je refais le plan. Au total, environ une moitié des lieux décrits est exacte. L'autre moitié est, soit imaginée, soit déformée, soit déplacée de telle façon qu'il vous sera impossible de les reconnaître. Quiconque est à la recherche d'authenticité perd son temps. Ce qui ne veut pas dire que je n'essaie pas d'être exact."

Etre fidèle ou trahir, voilà un enjeu fort intéressant et qui nécessite beaucoup de réflexions.

J'apprécie enfin la capacité à raconter le monde à travers les personnages : c'est un talent difficile à maîtriser, car il faut trouver l'équilibre en l'esquisse et la démonstration, une pensée à méditer de mon côté !